En 1988 fueron adquiridas las primeras 100 hectáreas de bosque. La familia Tapia forma parte de los grupos de colonos de San Francisco de Las Pampas, quienes llegaron a estos bosques para dedicarse a actividades, agrícolas, ganaderas y forestales. La familia se dedica al cultivo de la caña de azúcar. A comienzos de la década de los ochentas se inicio una amistad entre la familia Tapia y Giovanni Onore, un biólogo, misionero marianista de origen italiano, quien compartió con familia Tapia los ideales por la conservación de los bosques.

Don César Tapia y sus hijos Italo, Elicio, Arturo y Queti se ocupan de Otonga, colaboran en la protección de la fauna y flora. Se inició un programa de biorestauración de áreas deforestadas y además se reciben todo tipo de visitantes que quieren conocer estos extraordinarios bosques. Actualmente Otonga consta de 1500 ha adquiridas gracias a donaciones recibidas principalmente a través del profesor Mario Paván (Universidad de Pavia, Italia) y del Premio Gambrinus (Italia) atribuido a Giovanni Onore.

Biólogos y naturalistas de diferentes partes del mundo visitan Otonga, de igual manera diversos grupos de estudiantes universitarios realizan prácticas de campo, e investigaciones para conocer la flora y fauna de Otonga.

Gracias a la generosa colaboración del señor Gianni Valente, director de la revista “Montagna” de Torino quien visitó Otonga en 1986, existe un video en italiano titulado: “Otonga: La foresta delle felci rosse”.

La ciudad de Navarra, Italia, declaró, en una ceremonia oficial, a Otonga como pueblo de Verbania de esta manera se cuenta también con la simpatía y ayuda de los ciudadanos de este pueblo.

Arqueología

No se han realizado estudios arqueológicos, pero según el Padre Pedro Porras, quien fue catedrático e investigador de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito, existió un asentamiento humano en el área donde se encuentra el BIO. Esta población hacía de intermediario de los pueblos de la Sierra y la Costa. En Otonga han sido encontradas figuras de cerámica de diversas formas, como: muñecas, ollas y pequeñas cabezas que representaban una calavera alargada típica de algunas culturas costeñas. Recientemente se encontró una pieza de cerámica de forma circular a manera de un botón con un agujero en el centro, adornado con figuras geométricas de estilo incaico. Según Costanze di Capua esta pieza fue usada como huso para la hilatura.
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